¿Rinitis, gripe o resfrío? Las diferencias, cómo evitar confusiones y cuándo consultar al médico
Los estornudos, la congestión y la tos pueden tener distintas causas. Una especialista explica las diferencias y cuándo consultar al médico
Con la llegada de las épocas de mayor circulación de virus respiratorios, muchas personas comienzan a padecer estornudos, congestión nasal y tos. Sin embargo, esos síntomas no siempre responden a la misma causa. Saber las diferencias entre rinitis alérgica, resfrío o gripe resulta clave para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones.
Según explicó la doctora Stella Maris Cuevas (MN: 81701), médica otorrinolaringóloga experta en olfato, alergista y expresidenta de la Asociación de Otorrinolaringología de la Ciudad de Buenos Aires (AOCBA), la rinitis alérgica afecta a más del 25% de la población mundial y presenta un pico de incidencia entre los 5 y 7 años, además de otro durante la adolescencia.
En primavera predominan los alérgenos provenientes de la polinización de árboles, mientras que hacia fines de diciembre y durante el verano aumentan las gramíneas, y las malezas extienden su polinización hasta parte del otoño.
Las diferencias y cómo distinguir cada enfermedad
La rinitis alérgica suele provocar crisis de estornudos (que incluso pueden superar los 20 consecutivos), picazón en la nariz y los ojos, secreción y obstrucción nasal. Además, puede afectar el descanso, generar cansancio, dificultades para concentrarse y favorecer problemas asociados como otitis, tos seca o laringitis.
El resfrío, en cambio, es una infección causada principalmente por el rinovirus. Se transmite por secreciones respiratorias o por contacto con superficies contaminadas y suele durar alrededor de una semana. Sus síntomas más frecuentes son congestión nasal, secreción, estornudos, cansancio, disminución del olfato y del gusto, y, en algunos casos, febrícula.
La gripe, provocada por el virus de la influenza, suele presentarse con un cuadro más intenso. A la congestión se suman fiebre, dolores musculares, dolores articulares y tos.
La especialista también recordó la importancia del virus sincicial respiratorio (VSR), principal causa de infecciones respiratorias agudas en lactantes y niños pequeños, además de representar un riesgo para los adultos mayores.
Cuevas recomendó mantener medidas de prevención como el lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar con el pliegue del codo y consultar siempre al médico antes de automedicarse. Un diagnóstico oportuno, remarcó, permite iniciar el tratamiento adecuado y disminuir el riesgo de complicaciones o sobreinfecciones bacterianas que podrían requerir internación.
De todos modos, más allá de la explicación de esta nota, lo que hay que hacer siempre es consultar con un profesional apenas aparezcan síntomas.
En pocas palabras
- Diferenciar síntomas: conocer si son rinitis alérgica, gripe o resfrío es clave para el tratamiento adecuado.
- Rinitis vs. otras: la rinitis alérgica causa estornudos intensos, picazón y congestión, a diferencia de gripe y resfrío.
- Prevención y consulta: lavado de manos y cubrirse al toser son medidas importantes; consultar al médico evita complicaciones.
