Cuando Paraná era un gimnasio a cielo abierto
Pensar a Paraná como un gimnasio a cielo abierto se debe a que, desde sus inicios, la Escuela Normal de Paraná tuvo problemas con los espacios para desarrollar las clases de ejercicios físicos, afirmó a AIM el becario doctoral integrante de la línea Políticas Públicas, Educación y Trabajo del Instituto de Estudios Sociales (Ines), Mariano Adorni, quién destacó que la calistenia aparece en ese establecimiento educativo como una 'nueva' manera de enseñanza de la educación física, de la mano del José María Torres.
Consultado Adorni si la educación física formó parte del plan de estudios de la Escuela Normal de Paraná desde sus inicios, afirmó que desde que abrió sus puertas en 1871, la educación física formó parte de los planes de estudio, ocupando un lugar que, si bien no era central, no por esto era menos importante. Lo primero que debemos destacar es que, a lo largo del siglo XIX, no existía una manera única para referirse a la educación física, habiendo mucha dispersión terminológica, inclusive al interior de las propias instituciones. Por esta razón, al revisar los planes vamos a encontrar denominaciones como gimnasia, ejercicios físicos, ejercicios gimnásticos, calistenia, entre otros. Una segunda aclaración es que aún no podemos hablar de la Educación Física como una disciplina consolidada, como la conocemos en la actualidad. Esto recién va a comenzar a suceder en los primeros años del siglo XX, encontrando su punto máximo de culminación recién en el año 1912 con la creación del 'Instituto Nacional Superior de Educación Física' en la capital del país.
-¿Existía entonces preocupación por la salud física de las nuevas generaciones, en relación con el proyecto de fines del siglo XIX?
- Si, en el pensamiento de Domingo Faustino Sarmiento y los primeros directores de esta institución, George Stern y José María Torres, existía una preocupación por la salud física de las nuevas generaciones en relación al proyecto iniciado hacia fines del siglo XIX, y por ello un interés por las prácticas corporales.
Para Sarmiento, dijo Adorni, la educación física era un proceso que, desde su mirada integralista, no podía separarse del resto de la educación, donde lo físico, lo psíquico y lo espiritual debía cuidarse por igual. A Sarmiento le preocupaba la salud física de las generaciones futuras que debían ser vigorosas para poder afrontar con éxito la tarea civilizadora llevada adelante, ya que afirmaba que, con la miseria física, devenía también la ruina moral. En la misma línea de pensamiento, ambos directores sostuvieron y defendieron la enseñanza de la educación física durante sus gestiones destacando su importancia en la formación de los estudiantes.
Cuando Paraná era un gimnasio a cielo abierto
En diálogo con esta Agencia, Adorni destacó que la idea de pensar a Paraná como un gimnasio a cielo abierto se debe a que, desde sus inicios, la Escuela Normal de Paraná tuvo diferentes problemas en relación a los espacios para llevar adelante el desarrollo de las clases de ejercicios físicos. Durante la dirección de George Stearns, la Escuela funcionó en el viejo edificio de la Confederación, en el cual solo se disponían de algunas aulas. Así, la necesidad de poder contar con los espacios necesarios para que la práctica de la educación física no se viera obstaculizada, generaría la preocupación del director para conseguirlos. Debido a que el edificio escolar no contaba con las instalaciones adecuadas, esto llevó al entonces director a pensar en la posibilidad de utilizar otros lugares cercanos a la escuela, como por ejemplo la Quinta Du Graty, terrenos que hoy ocupa el Colegio Nacional de Paraná, la 'Plaza Nueva', hoy conocida como Plaza Sáenz Peña, e inclusive las aguas del rio Paraná, donde un vicedirector norteamericano, George Roberts, enseñaba a sus estudiantes a remar.
En sintonía con esto, José María Torres, durante su gestión, comenzó con la ampliación del edificio. Así, al finalizar el año 1882, se presentaron los planos para el nuevo edificio que incluyó un extenso gimnasio. No obstante, esto, los problemas de espacio siguieron existiendo por lo que las plazas de ejercicios físicos en espacios al aire libre cercano, fueron importantes para sostener la práctica de la educación física.
De esta manera los espacios urbanos se integraron activamente a la vida escolar cotidiana, desbordando los límites físicos del edificio de la Escuela Normal de Paraná configurando una geografía educativa más amplia. Plazas, calles, parques y márgenes fluviales dejaron de ser simples escenarios de tránsito o recreación espontánea para convertirse en ámbitos pedagógicos deliberadamente incorporados a la formación de los alumnos, agregó Adorni.
Calistenia, una nueva forma de enseñanza
La calistenia, palabra que proviene de los términos griegos Kallos (belleza) y Sthenos (fortaleza), podría definirse como un sistema de ejercicios físicos en los que se utiliza el propio peso corporal, para fortalecer los diferentes grupos musculares.
Consultado qué lugar le otorgó la educación física a la calistenia en la Escuela Normal y cuándo se produjo ese proceso, el becario doctoral integrante de la línea Políticas Públicas, Educación y Trabajo del Instituto de Estudios Sociales detalló que podríamos decir que la calistenia aparece en la Escuela Normal de Paraná como una 'nueva' manera de enseñanza de la educación física, de la mano del José María Torres, quién apostaría por la misma incluyéndola en los planes de estudio. Esto sucederá hacía finales de la década del 80 del siglo XIX, ahí encontraremos por primera vez la denominación 'Calistenia' en los programas de la escuela, en el año 1887.
-¿Existía un manual de calistenia y gimnasia? ¿Había un libro de ejercicios para escuelas, familias y gimnasios? ¿Era de difusión masiva?
- Si, si bien existía una gran circulación de manuales escolares en la segunda mitad del siglo XIX, José María Torres le dio importancia a uno en particular. El mismo se titulaba Manual de calistenia y gimnasia. Libro completo de ejercicios de ejercicios para escuelas, familias y gimnasio, del autor norteamericano James Madison Watson. Sería el mismo Torres en 1887 quién realizará la traducción al español de este libro, volviéndose el mismo un manual de referencia para la época.
Los responsables de la educación física
¿Quién o quiénes eran responsables de enseñar, en una época en la que aún no existían profesionales de la Educación Física?
Adorni señaló que en los inicios de la Escuela Normal de Paraná, los encargados de enseñar las asignaturas relacionadas a la educación física eran los docentes extranjeros. Entre ellos, podemos destacar la figura de Artur Thomas Goldney, docente ingles de gran recorrido en la educación de la ciudad de Paraná, el vicedirector George L. Roberts y las maestras norteamericanas que llegaron a la Argentina por pedido de Sarmiento, entre las que se destacan Frances Allyn, Catalina Grant y Sara Strong. Luego, hacía el año 1884, serán los primeros egresados de la institución quienes asumirán este rol en remplazo de los mencionados docentes, siendo durante muchos años los hombres protagonistas, entre ellos Ernesto Bavio, Gastón Dachary, Francisco Arce Lopidana y Víctor Dupuy, entre otros. Recién en 1904, encontraremos nuevamente una mujer a cargo de estas enseñanzas, siendo la profesora María Luisa Costa, la encargada de la enseñanza de la Gimnasia y los Ejercicios Físicos.
El normalismo y la educación física
Adorni destacó además que el normalismo fue uno de los principales vehículos para la incorporación de la cultura física y la gimnasia en la Argentina, especialmente desde las últimas décadas del siglo XIX. Las Escuelas Normales destinadas a formar maestros, incorporaron estas prácticas como parte de un proyecto educativo que buscaba educar integralmente a los futuros ciudadanos, fortaleciendo no solo el cuerpo, sino también la disciplina, la salud y la formación moral. A través de los docentes normalistas esas ideas se expandieron luego al resto del sistema educativo.
Adorni relató la historia de la educación física en la Escuela Normal de Paraná, y minuciosamente, detalló educación y tradiciones que forjaron una identidad única, construida entre el río, la inmigración y el talento.
El dato
Mariano Adorni es becario doctoral integrante de la línea Políticas Públicas, Educación y Trabajo del Instituto de Estudios Sociales (Ines), de doble dependencia del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de Entre Ríos (Uner). Doctorando en Doctorado en Ciencias de la Educación (Unlp). Magíster en Didáctica de la Educación Física (UNR) Lic. en Educación Física (UNL); Prof. en Educación Física (Unlp). Su investigación está relacionada con la historia de la Educación Física y problemáticas relacionadas a la educación del cuerpo
