Del escepticismo a la gloria eterna: el camino de Scaloni, el "joven inexperto" que revivió a la Selección
Lionel Scaloni asumió la conducción técnica tras la crisis de Rusia 2018 bajo una ola de feroces críticas por su falta de experiencia
La final de la Copa del Mundo de este domingo ante España en el MetLife Stadium no representa únicamente una cita con el bicampeonato para la selección argentina; significa también la cumbre definitiva de un proceso que transformó por completo el paradigma del fútbol local. Al repasar los nombres propios de esta era dorada, exceptuando la figura indiscutida de Lionel Messi, todos los caminos conducen a Lionel Scaloni. El director técnico, que hoy comanda el destino estratégico del equipo en las vísperas del partido más importante del año, llegó al cargo envuelto en mantos de sospecha y hostilidad mediática, logrando revertir el escepticismo generalizado a base de títulos, identidad y un liderato inquebrantable.
Los inicios de la gestión se remontan a mediados de 2018, en un escenario que rozaba el colapso deportivo tras la tumultuosa eliminación en el Mundial de Rusia bajo la conducción de Jorge Sampaoli, cuerpo técnico del cual Scaloni formaba parte. El panorama inicial que debió afrontar el nacido en Pujato estuvo marcado por la hostilidad: derrotas inesperadas, un rendimiento colectivo bajo la lupa y los cuestionamientos constantes de la opinión pública enfocados en su nula experiencia previa al frente de un equipo profesional. Definiciones despectivas como "joven inexperto" o "aprendiz" signaron los primeros meses de un interinato que cargaba, además, con la mochila histórica de una sequía de 28 años sin consagraciones oficiales para la Selección Mayor.
Sin embargo, el cuerpo técnico logró edificar los cimientos del recambio generacional puertas adentro. El punto de inflexión fundacional se produjo durante la Copa América 2019 en Brasil, donde la Argentina exhibió una sólida versión competitiva pese a quedar eliminada en semifinales ante el conjunto anfitrión, en un partido marcado por polémicas arbitrales. Aquella actuación no solo unificó los criterios del grupo, sino que convenció a los futbolistas de encolumnarse detrás de una premisa innegociable: el sentido de pertenencia y el sacrificio táctico para defender la camiseta celeste y blanca.
La era más ganadora de la historia nacional
Dos años más tarde, la maduración del proyecto dio inicio a un raid de conquistas sin precedentes en el fútbol internacional moderno:
Copa América 2021: La consagración histórica en el mítico Estadio Maracaná con el triunfo 1-0 sobre Brasil, quebrando la racha negativa de casi tres décadas sin títulos.
Finalissima 2022: Una exhibición de fútbol de alto vuelo al golear por 3-0 a la campeona europea, Italia, en el Estadio de Wembley.
Mundial de Qatar 2022: La obtención de la tercera estrella de la federación en una definición para el infarto frente a Francia.
Copa América 2024: La ratificación del dominio continental que estiró la racha de trofeos en las vitrinas de la Asociación del Fútbol Argentino.
Este Mundial 2026 ha exigido al máximo las capacidades de la Selección, superando un cuadro de extrema paridad en cada fase eliminatoria y firmando una página dorada en semifinales tras revertir el marcador ante Inglaterra.
La cita de este domingo coloca a la Argentina ante el desafío de cerrar una de las mayores dinastías del deporte frente a una joven y prometedora España. Aquel entrenador que comenzó su ciclo siendo catalogado como una apuesta provisoria se encuentra hoy a las puertas de cosechar su quinto campeonato en fila, habiendo despertado y transformado a una Selección que arrastraba décadas de frustraciones hasta situarla en lo más alto del orden mundial.
