Copahue, el fenómeno natural que lo pone entre las termas más raras del mundo
Entre volcanes y nieve, el complejo termal neuquino se posiciona como uno de los más singulares del planeta y busca consolidarse con nuevas obras y experiencias invernales.
Copahue se prepara para consolidarse como uno de los destinos termales más singulares del mundo. Así lo explicó Matías Ángel Ramos, presidente del Ente Provincial de Termas del Neuquén, quien repasó las obras en marcha, los nuevos productos turísticos y los desafíos ambientales que atraviesa el complejo termal ubicado en la cordillera neuquina.
"Hoy Copahue está preparando su infraestructura para tener una mejor calidad de servicio", explicó Ramos, quien destacó como una de las obras más importantes la construcción de la ruta que unirá Caviahue y Copahue, una decisión impulsada por el gobernador Rolando Figueroa. A eso se suma una inversión superior a los 1.200 millones de pesos para la remodelación del techo del complejo de balneoterapia, con el objetivo de mejorar la infraestructura de cara a la llegada del asfalto a la localidad.
Un fenómeno único en el mundo
Consultado sobre lo que distingue a Copahue de otros centros termales, Ramos explicó que sus aguas son comparadas con las de Islandia y Japón, ya que se trata de una de las únicas tres termas del mundo que se cubren de nieve. Pero remarcó que hay algo aún más particular: "Tenemos distintos recursos en el mismo lugar. Tenemos las algas, los fangos, más de 27 aguas minero-medicinales que se toman y que sanan".
A esto se suman los vapores naturales, una combinación que, según explicó, no suele encontrarse reunida en un solo destino termal.
El funcionario destacó el crecimiento del producto Termas Nieve, que este año se desarrolla por tercer año consecutivo. "De un año al otro tuvimos el doble de prestadores que están trabajando en el invierno en Copahue", indicó Ramos, quien remarcó que se trata de una propuesta que no se realizaba desde hacía muchísimo tiempo y que pudo concretarse durante esta gestión de gobierno.
Según explicó, el crecimiento de la oferta privada acompaña las inversiones públicas: "Cuando el Estado está presente, el sector privado empieza a animarse". Eso se tradujo en más oferta gastronómica y más traslados de prestadores turísticos, aunque aclaró que la capacidad de carga del lugar se regula de manera permanente, ya que Copahue forma parte de un área natural protegida.
Turismo de cercanía y tarifas accesibles
Ramos remarcó que la política de precios está pensada especialmente para incentivar el turismo de cercanía. "La tarifa siempre está pensada para incentivar mucho al turismo de cercanía y también para que el neuquino realmente pueda acceder a estas novedades como el producto Termas Nieve", explicó.
Según los datos que maneja el organismo, entre el 50% y el 60% del turismo que recibe Copahue es de cercanía, un porcentaje que consideró clave para la sostenibilidad económica del complejo. Para facilitar el acceso, se ofrecen descuentos y cuotas sin interés a través de tarjetas del Banco Provincia del Neuquén (BPN).
El titular del Ente de Termas también se refirió al trabajo ambiental que se lleva adelante en la zona. "Estamos realizando una auditoría ambiental" y remarcó como una decisión clave que el Ministerio de Turismo pase a trabajar de manera articulada con la Secretaría de Ambiente. Esa coordinación, explicó, permite analizar de forma conjunta la capacidad de carga que puede recibir Copahue tanto en invierno como en verano, además de avanzar en la transición hacia energías limpias dentro del complejo.
Protocolos de seguridad ante el clima y la actividad volcánica
Respecto de la seguridad durante la temporada invernal, Ramos detalló que se trabaja de manera articulada con Gendarmería, Policía, Salud, la Secretaría de Emergencias y la Municipalidad de Caviahue-Copahue. Este año, remarcó, se sumó la presencia permanente de un vehículo oruga de Salud y de Gendarmería en la zona, en el marco de los protocolos que se activan ante un temporal, una eventual evacuación o alguna contingencia vinculada a la actividad volcánica de la región.
Entre las novedades de esta temporada, Ramos mencionó la posibilidad de contar con alojamiento en Copahue, para vivir la experiencia de pasar una noche en un pueblo cubierto de nieve. A esto se suman nuevos productos como "Termas bajo las estrellas", propuestas gastronómicas típicas de la zona como el chivito local y caminatas con raquetas de nieve.
"Hoy Copahue también se está convirtiendo, aparte del producto de las termas, en un parque invierno recreativo con distintas actividades, con esquí de fondo, paseos en moto", explicó el funcionario, quien remarcó una ventaja particular del destino: al estar ubicado a 2.000 metros de altura, Copahue tiene la nieve garantizada, algo que no ocurre en otros centros de la región afectados por el calentamiento global.
El objetivo: un Copahue abierto todo el año
Ramos explicó que las inversiones actuales apuntan a un objetivo de largo plazo: lograr que Copahue funcione durante todo el año. "Cuando ingresamos, Copahue estaba abierto cinco meses nada más y hoy ya podemos decir que estamos con un Copahue de ocho y nueve meses abierto", detalló.
Entre las obras que se vienen, mencionó la remodelación del techo del complejo, una obra de infraestructura conocida como "la obra del chancho" por más de 500 millones de pesos, la transición hacia energías limpias y la creación de un centro de investigación en conjunto con la Universidad Nacional del Comahue, que permitirá seguir estudiando las propiedades de las aguas termales. "Hay que recalcar esto: en otros lugares las termas son más de uso recreativo, y lo que tenemos en Copahue es una obra de ingeniería única en el mundo, pensada para el aprovechamiento de nuestros recursos naturales", concluyó Ramos, remarcando el carácter medicinal que distingue al complejo termal neuquino.
