Por la cuarta estrella | El Dia
La Selección, defensora del título, define el Mundial ante España, en un cruce de alto voltaje. Enorme expectativa en el país por la ilusión de conseguir otra corona
Luego de 103 partidos, la Copa del Mundo 2026 llega a su gran final con un partido histórico. Argentina sueña con el bicampeonato y su cuarta estrella ante una España que llegó como candidata tras ser dueña de Europa en 2024 y ratificó desde el orden todos sus pergaminos.
El encuentro se disputará esta tarde desde la 16:00 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, ante más de 82.000 espectadores. El árbitro principal encargado de impartir justicia será el esloveno Slavko Vincic. La previa contará con un imponente show de clausura musical 90 minutos antes del partido con figuras como Laura Pausini, Robbie Williams y Robbie Scherzinger, mientras que habrá un show de mediotiempo de 11 minutos con las actuaciones de Madonna, Shakira, Justin Bieber y BTS.
Argentina consiguió su pase tras una épica remontada ante Inglaterra con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez en los últimos minutos. Luego de superar la primera fase sin problemas ante rivales de escaso relieve como Argelia, Austria y Jordania, de 16avos de final en adelante ha brindado los momentos más emotivos del Mundial al derrotar a Cabo Verde (3-2) en tiempo suplementario, a Egipto (3-2) tras levantar un 0-2 a 13 minutos del final y a Suiza (2-1) en otro partido que necesito tiempo extra. Todo esto antes de la gran semifinal victoria 2-1 sobre los ingleses, que ganaban el partido hasta los 40 minutos del segundo tiempo.
Por su parte, España viene de una gran victoria por 2-0 sobre Francia gracias a los tantos de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro. La Roja destaca por su solidez defensiva (tiene solo un tanto en contra), el control del balón y un funcionamiento ofensivo respetable que le ha permitido marcar 13 tantos. Tras las dudas que generó el 0 a 0 del debut ante Cabo Verde, España ganó su grupo al derrotar a Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0). Luego superó sin problemas a Austria por 3 a 0, le ganó 1-0 sobre la hora a Portugal y derrotó 2-1 a Bélgica antes de su mejor actuación de la Copa al borrar de a cancha a la selección francesa que venía con puntaje ideal.
Será un partido entre dos equipos que no se han enfrentado en los últimos años por la suspensión de la Finalissima que debían jugar como campeones de sus respectivas confederaciones, pero con futbolistas que se conocen muy bien de las distintas ligas y las competencias europeas. Más pulcro España pero con más intensidad para jugar; más lento Argentina, pero cada vez que está en una situación límites desata un torbellino de ataques y emociones que lo ha dejado nuevamente en la final con un camino más sufrido que el recorrido en Qatar.
Ambos equipos son muy precisos en el manejo del balón y coinciden en un 91% de pases acertados, pero España se hizo muy fuerte defensivamente al punto de haber recibido un solo gol en los siete partidos disputados. Incluso, Unai Simón batió el récord de imbatibilidad en este torneo. Como contrapartida, Dibu Martínez recibió siete tantos en igual cantidad de partidos. Un número que -en realidad- es bastante similar al del título en Qatar, donde recibió ocho goles en siete juegos, aunque tres de esos tantos fueron en la final.
En ofensiva es donde la Scaloneta marca diferencias con 19 goles convertidos, ocho de los cuales fueron convertidos por Lionel Messi, la gran figura del Mundial. Su rendimiento superlativo borró las opiniones previas que apuntaban a una despedida casi simbólica tras el título logrado en 2022. Más allá de los goles convertidos (6 de ellos en la fase de grupos), el 10 demostró hambre, resiliencia y liderazgo como si Qatar no hubiera existido: fue vital para darle vuelta el partido a Argelia y terminó con dos asistencias en el final del partido para dar un gran golpe desde lo simbólico con el 2 a 1 sobre Inglaterra, que no fue un rival más.
Argentina tiene la mejor ofensiva del Mundial con 19 goles en los siete partidos jugados
España lleva convertidos 13 tantos, con Mikel Oyarzábal como máximo anotador con 5 goles. Además Mikel Merino, saltando desde el banco de relevos, aportó dos goles vitales y agónicos para las victorias sobre Portugal y Bégica. El lateral Pedro Porro también lleva dos tantos convertidos, uno de ellos nada menos que en la semifinal ante los franceses.
Los entrenadores Luis de la Fuente y Lionel Scaloni tienen una historia en común. Cuando el santafesino de Pujato hizo el curso para obtener la licencia UEFA Pro, el español era uno de los docentes del curso al margen de dirigir a las selecciones juveniles ibéricas y establecieron una relación muy cercana. Y sus caminos hacia la Selección mayor tienen puntos de contacto, ya que ambos asumieron luego de sus éxitos en las categorías menores. Dela Fuente asumió tras la partida de Luis Enrique gracias a sus buenos resultados en la Sub 18, Sub 21 y la selección olímpica mientras que Scaloni construyó desde las ruinas del fracaso de Jorge Sampaoli luego de un apenas un puñado de partidos al frente del Sub 20 argentino.
Sin alineaciones confirmadas, Lionel Scaloni tiene en mente dos posibles variantes para la gran final. En el lateral derecho, Gonzalo Montiel tiene chances de reemplazar a Nahuel Molina, quien falló en el cierre en el gol de Anthony Gordon en la semifinal. Por otro lado, en la mitad de la cancha, Rodrigo De Paul tiene chances de recuperar su lugar como titular -fue suplente e ingresó muy bien ante Inglaterra- gracias a su personalidad y sus dones como jugador de Selección. Pelea el lugar con el propio Giuliano Simeone (titular en el último partido) y Nicolás González, otro que ha aportado cosas importantes como relevo.
Por lo pronto, queda claro que en el centro del campo Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister son titulares sin mayores discusiones. El volante de Boca ha logrado sostener buenos rendimientos luego de las dudas iniciales por su estado físico, mientras que los mediocampistas que juegan en la Premier League han tenido rendimientos ascendentes en las instancias definitorias del campeonato.
Unai Simón logró ser casi imbatible. Rompió el récord sin goles en contra y solo concedió uno
En ofensiva, el acompañante de Lionel Messi será Julián Álvarez, quien le ganó la pulseada en plena competencia a Lautaro Martínez, una situación idéntica a la que vivieron en Qatar. Julián Álvarez convirtió un golazo para destrabar un partido muy complicado ante Suiza en Cuartos mientras que Martínez se sacó la mufa de encima que le dio la victoria a la albiceleste ante Inglaterra, uno de los goles más gritados de la historia del seleccionado.
España apunta a sacar la pelota limpia desde el fondo, para lo cual se vale de Unai Simón, u arquero que juega adelantado y se convierte en un bombero para apagar incendios pero que además es un pase más en la última línea para un equipo que siempre busca jugar. En la zaga, Pau Cubarsí -con apenas 19 años- ha tenido un gran mundial y se ha complementado de maravillas con el experimentado Aymeric Laporte. Los laterales son una garantía de ataque y también un riesgo defensivo: Pedro Porro y Marc Cucurella son vitales para la estructura de juego española.
El mediocampo es el mejor de la Copa, con Rodri y Fabián Ruíz como un doble pivot que marca y juega. Con el balón en su poder hacen un culto a la circulación, con Dani Olmo (o Mikel Merino, su reemplazo habitual en los minutos finales) para abastecer a los extremos y al referente ofensivo, Mikel Oyatzábal.
A diferencia de la Eurocopa donde Lamine Yamal y Nico Williams fueron figuras, en este torneo no hubo tanto brillo. Álex Baena se quedó con el puesto sobre izquierda pero toda España apuesta a un gran partido de su figura con mayor proyección.
Todos estos datos tendrán su correlato -o no- en el césped de New Jersey, donde se jugará un partido inolvidable. Y el sueño de todos los argentinos.
