Qué es el viento norte y por qué se produce: claves para entender este fenómeno
El viento norte es uno de los fenómenos más característicos del noroeste argentino. Provoca calor repentino y sequedad extrema.
Las fuertes ráfagas que se registran en Jujuy volvieron a poner el foco sobre un fenómeno habitual en la región: el viento norte. Este tipo de circulación de aire suele presentarse con intensidad en provincias del NOA, como Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca, y está asociado a un aumento de la temperatura, una marcada disminución de la humedad y un mayor riesgo de incendios forestales.
En los últimos días, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió alertas por vientos para distintos sectores de la provincia, donde las ráfagas se hicieron sentir durante la noche del jueves y la madrugada del viernes.
¿Qué es el viento norte?
El viento norte es una corriente de aire cálido que transporta masas de aire desde las regiones tropicales hacia el centro y norte de la Argentina. Se origina cuando una zona de baja presión ubicada al sur atrae aire cálido proveniente del norte del país.
Como consecuencia, la temperatura aumenta rápidamente y la humedad relativa desciende, generando condiciones más secas.
Este fenómeno suele presentarse durante las estaciones de transición, aunque también puede registrarse en invierno, como ocurre actualmente en Jujuy.
¿Por qué se produce el viento norte?
El viento norte se genera por la diferencia de presión atmosférica entre distintas regiones.
Cuando un frente frío avanza desde el sur, se crea una zona de baja presión que favorece el desplazamiento de aire cálido desde el norte hacia el sur. Ese movimiento produce vientos persistentes que, en ocasiones, alcanzan ráfagas de gran intensidad.
¿Qué efectos provoca?
Entre las principales consecuencias del viento norte se encuentran:
- Aumento brusco de la temperatura en pocas horas.
- Disminución de la humedad ambiental.
- Mayor riesgo de incendios forestales debido a la sequedad de la vegetación.
- Ráfagas intensas que pueden ocasionar caída de ramas, árboles o interrupciones en algunos servicios.
- Reducción de la visibilidad cuando levanta polvo en suspensión.
Estas condiciones también pueden favorecer la rápida propagación de cualquier foco ígneo, motivo por el cual las autoridades recomiendan evitar realizar quemas.
¿Es lo mismo que el viento Zonda?
Aunque ambos son vientos cálidos, no son el mismo fenómeno.
El viento norte proviene del noreste del país y suele conservar una mayor humedad. Generalmente presenta ráfagas moderadas y puede mantenerse durante varios días.
El viento Zonda, en cambio, se origina en la Cordillera de los Andes. Se produce cuando el aire desciende desde la montaña, perdiendo humedad y aumentando su temperatura. Es un viento muy seco, con ráfagas más intensas, que levanta polvo y reduce considerablemente la visibilidad.
Además, el Zonda suele durar solo algunas horas y es más frecuente entre mayo y noviembre.
¿Por qué el viento norte puede afectar la salud?
Las condiciones que genera el viento norte también pueden provocar distintos efectos en la salud, especialmente en personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares o alergias.
Entre las principales consecuencias se encuentran:
- Deshidratación por el aumento de la temperatura.
- Irritación en ojos, nariz y garganta debido a la baja humedad.
- Agravamiento de cuadros de asma, EPOC y otras enfermedades respiratorias.
- Incremento de síntomas alérgicos por el polvo y las partículas en suspensión.
- Dolores de cabeza, cansancio, irritabilidad o alteraciones del sueño en algunas personas.
- Molestias en personas con hipertensión o enfermedades cardiovasculares debido a los cambios de presión atmosférica.
Ante episodios de viento intenso, los especialistas recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al aire libre durante las horas de mayor intensidad, proteger las vías respiratorias si hay polvo en suspensión y seguir las recomendaciones emitidas por los organismos oficiales.
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