Urea con gas de Vaca Muerta: Pampa Energía confirmó una inversión de USD 2.700 millones en Bahía Blanca
Pampa Energía oficializó la construcción de una planta en el área portuaria de Bahía Blanca. La compañía la presenta como una de las más grandes del mundo y calcula un aporte de USD 1.000 millones por año para la Argentina entre exportaciones y susti
Pampa Energía confirmó una inversión de USD 2.700 millones para levantar en Bahía Blanca una planta de urea granulada que, hacia fines de 2029, producirá 2,1 millones de toneladas anuales y abrirá para la empresa un nuevo negocio ligado al gas de Vaca Muerta. Según la compañía que preside Marcelo Mindlin, el proyecto representará un aporte estimado de USD 1.000 millones por año para el país, entre sustitución de importaciones y exportaciones.
El tema venía sonando desde hacía meses incluso hubo una presentación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en marzo, pero recién ahora la energética confirmó la decisión. En términos de la propia empresa, se trata de la apuesta de capital más importante de su historia.
El complejo tendrá dos líneas de producción con una capacidad combinada de 6.000 toneladas diarias, una planta de amoníaco, silos de almacenamiento y sistemas de carga para camiones y buques. Se emplazará sobre 80 hectáreas dentro del área portuaria, con conexión directa a los gasoductos de Vaca Muerta. La compañía informó que será la planta de urea más grande de la región y una de las más grandes del mundo, con Brasil como principal mercado externo: el país vecino importa entre siete y ocho millones de toneladas de urea por año.
Demanda de empleo
El plazo de ejecución estimado es de tres años y medio. En el pico de la construcción, el proyecto requerirá más de 3.500 empleos directos y miles de puestos indirectos asociados a la cadena de valor. Una vez en operación, la planta generará alrededor de 300 empleos permanentes. Pampa Energía anticipó que priorizará la contratación de mano de obra local y de proveedores de Bahía Blanca y la región.
En el fundamento del proyecto aparece la lógica de agregar valor al gas en lugar de exportarlo como materia prima. La compañía prevé que la planta reduzca la dependencia argentina de proveedores externos de fertilizantes y conecte la producción de Vaca Muerta con la demanda del campo. "La Argentina depende de fertilizantes que llegan desde miles de kilómetros de distancia, desde regiones con alta inestabilidad geopolítica. Con esta planta, el país tendrá su propio abastecimiento de urea, más previsible y competitivo, y podrá exportar a la región y al mundo", afirmó Mindlin, quien definió el desembolso como "la decisión de inversión más importante en la historia de Pampa".
Tecnimont y Sacde, a cargo de la ingeniería y la construcción
La ejecución quedará en manos de Tecnimont, parte de la unidad de negocios E&C Solutions de Maire, y de Sacde, la constructora de la familia Mindlin. Tecnimont se ocupará de la ingeniería y las compras, mientras que Sacde tendrá a su cargo la construcción. La tecnología será provista por Nextchem, a través de su subsidiaria Stamicarbon, y por KBR, ambas especializadas en plantas de fertilizantes. Según la empresa, Tecnimont completó más de 100 plantas de amoníaco y más de 75 de urea en todo el mundo.
Alessandro Bernini, CEO de Maire, señaló que la adjudicación marca la entrada de la firma en la Argentina y apuntó que el complejo "apoyará la monetización de las reservas de gas natural en el sector downstream doméstico y, al mismo tiempo, fortalecerá la producción de fertilizantes del país".
El plan contempla además una planta de desalinización para abastecer de agua a la operación y nueva infraestructura portuaria para ampliar el volumen de operaciones del puerto de Bahía Blanca. Con ese esquema, la compañía busca producir por encima de la demanda local y generar una nueva fuente de divisas a partir de las exportaciones y la sustitución de importaciones. Los próximos hitos pasarán por la aprobación bajo el RIGI y el arranque de la obra civil, en un cronograma que apunta a poner el complejo en marcha antes de que termine la década.
