Un estudio de la UBA evalúa cómo preservar semen de llamas para mejorar su reproducción: por qué es importante
Una investigación de la Facultad de Ciencias Veterinarias busca desarrollar un método innovador para colaborar con la economía de las familias de la Puna, sobre todo en los sectores más carenciados.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) evalúan una nueva estrategia para conservar semen de llamas y utilizarlo en procesos de inseminación artificial.
La técnica permitiría trasladar material reproductivo de machos seleccionados hacia distintas zonas de la Puna, donde las llamas son una fuente fundamental de alimento e ingresos para muchas familias.
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A diferencia de otras especies ganaderas, como los bovinos, todavía no existe un protocolo eficiente para preservar semen de llamas. Por eso, los especialistas trabajan en un método propio que permita mantener vivos los espermatozoides durante más tiempo.
Las llamas, como los camélidos en general, son una especie diferente y pueden responder en forma diferente a estas técnicas, explicó la doctora María Ignacia Carretero, directora del proyecto que se desarrolla en el Instituto de Investigación y Tecnología en Reproducción Animal (INITRA).
El desafío de conservar semen de llamas
Durante la investigación, los especialistas probaron distintos métodos de preservación. La criopreservación a temperaturas extremadamente bajas no dio los resultados esperados, por lo que comenzaron a estudiar alternativas basadas en la refrigeración.
Uno de los elementos que mostró mejores resultados fue la incorporación de yema de huevo al diluyente utilizado para conservar las muestras.
Según los investigadores, este componente ayuda a:
- Proteger los espermatozoides durante la conservación.
- Mejorar su movilidad y la integridad de sus membranas.
- Aumentar la cantidad de células que sobreviven luego del proceso de refrigeración.
Actualmente, el equipo trabaja en reemplazar la yema fresca por yema de huevo ultrapas-teurizada, una alternativa que podría reducir riesgos sanitarios y facilitar una futura aplicación comercial.
Cómo esta técnica podría beneficiar a las familias de la Puna
El objetivo final del proyecto es que un macho con genética superior pueda aportar sus características a una mayor cantidad de hembras mediante inseminación artificial.
Esto podría permitir obtener animales con:
- Carne de mayor calidad nutricional.
- Mejores fibras para la producción textil.
- Mejores características para tareas de carga y transporte.
Las llamas cumplen un rol central en muchas comunidades del Norte argentino, donde se utilizan como fuente de alimento, generación de ingresos y aprovechamiento de recursos como la fibra y el cuero.
Los más beneficiados son los productores de este tipo de animales. La mayoría son familias de la zona de la Puna que dependen de los camélidos para subsistir, señaló Carretero.
La investigación todavía se encuentra en etapa de evaluación, pero los especialistas buscan que, en el futuro, veterinarios de la región puedan aplicar esta tecnología directamente junto a los productores.
