Messi inicia en Kansas City su último tango mundialista y va por la histórica doble corona
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En la previa del debut ante Argelia, en el caluroso Kansas City, la selección argentina se prepara para el inicio del que será el último tango mundialista de Lionel Messi, en un escenario atravesado por la ilusión de defender la corona de Qatar y alcanzar una histórica doble consagración.
La lógica histórica marca que solo dos países, Italia y Brasil, pudieron ser bicampeones del mundo de manera consecutiva. Ese dato alimenta el deseo que invade al plantel y a cada hincha que, desde cualquier rincón del planeta, seguirá el partido.
La ciudad tranquila del estado de Misuri se ve alterada por la invasión de miles de argentinos, mientras que, del otro lado del mapa, el frío polar que azota gran parte del territorio nacional no frena la expectativa. Un Mundial es diferente a todo y, más allá de que en la previa se haya repetido que faltaba clima, la adrenalina ya circula por los cuerpos de todos.
En ese contexto, Messi aparece otra vez como abanderado de una Selección que en Kansas City renueva su promesa, ahora sin la mochila que cargó durante 17 años y con la tranquilidad de haber alcanzado la gloria máxima en Qatar.
El último tango y el partido 200 con la Selección
Dentro de la concentración albiceleste hay un mandamiento tácito que se percibe desde este lunes, cuando las afueras del búnker empezaron a poblarse de fanáticos. Son los que ahora piden la cuarta, los que sueñan con defender la corona y ver la última de Leo, reescribiendo canciones que habían permanecido intactas durante los 36 años sin poder levantar el trofeo más deseado.
Fue el propio rosarino de 38 años quien definió este camino como el último tango en sus redes sociales. El partido de este martes, en el imponente Arrowhead Stadium rebautizado solo como Kansas City por motivos publicitarios será su encuentro número 200 con la camiseta albiceleste, una suerte de Bicentenario personal, aunque el término no sea estrictamente preciso.
Messi ya estuvo en ese mismo escenario con el Inter Miami, en abril de 2024, cuando convirtió un gol y dio una asistencia ante más de 72.000 personas. Esta vez, se espera una concurrencia de poco menos de 70.000 espectadores y se especula con que alrededor de un 30% serán argentinos.
Preparación especial y respaldo familiar
El capitán se preparó especialmente para este torneo. En los últimos seis meses, después de haberle dado al Inter Miami su primera estrella en la MLS Cup, realizó una rutina física específica. Lo hizo junto a Rodrigo De Paul, alternando los entrenamientos con las Garzas con trabajos adicionales para llegar en la mejor forma.
Al igual que en Qatar, este Mundial lo encuentra a Messi en plena temporada, un contexto que en 2022 derivó en una de sus mejores versiones en Copas del Mundo.
En las tribunas estará parte de su familia, principalmente la que construyó con Antonela Roccuzzo y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro. Son los mismos a los que, en pleno estadio Lusail, les hizo el famoso gesto del ya está, pero que ahora, más grandes, ya no le reclaman que se vaya otra vez al gol, como en sus tiempos de Barcelona.
Un 16 de junio de 2006, Messi jugó su primer partido en un Mundial. Un 16 de junio de 2026, comenzará el principio del final del camino para el jugador más determinante de la historia del fútbol.
Serán, en el mejor de los casos, ocho pasos para integrar una lista exclusiva: solo 20 futbolistas lograron dos títulos mundiales y apenas uno de ellos fue argentino, Daniel Alberto Passarella.
En ese trayecto, Messi seguirá agigantando estadísticas en la Copa del Mundo. Nadie jugó más partidos mundialistas que él; nadie lució más veces la cinta de capitán; y nadie entre los que disputan este Mundial convirtió más goles que él: 13 tantos, seguido por Kylian Mbappé con 12, Cristiano Ronaldo con 8, y Neymar y Harry Kane, ambos también con 8.
Hay dos ítems estadísticos, de esos que a Leo le gusta perseguir pero no exhibir, en los que todavía no es líder absoluto. La marca de más goles en un único Mundial parece casi inalcanzable: Just Fontaine hizo 13 en 1958.
Sin embargo, sí aparecen como posibles otros dos récords. Uno es el de goleador histórico en Mundiales, donde está a tres tantos del alemán Miroslav Klose, que suma 16. Difícil, pero no imposible. El otro es el de máximo asistidor: está a una asistencia del alemán Fritz Walter, que tiene 10.
DICEN QUE EL FÚTBOL LE DEBÍA UN MUNDIAL A MESSI. ¿QUÉ SABEN CUÁNTOS LE DEBÍA? ¿Y SI LE DEBÍA DOS?.
El preludio de este Mundial fue alentador. Después de la sobrecarga muscular que lo preocupó en la gira previa, a Messi le bastaron apenas 22 minutos contra Islandia para marcar el camino: metió el pase al vacío que derivó en el penal que él mismo convirtió 120 segundos después de haber ingresado y luego condujo el contragolpe del tercer tanto. Brutal.
Su presencia es la que retroalimenta al grupo. No es casual que, tras el ciclo más importante del seleccionado en toda su historia con dos Copas América (2021 y 2024) y la tercera estrella mundial, se hayan multiplicado los queríamos ganar por Leo.
Así lo reconoció Nicolás Otamendi, subcapitán que también cerrará su libro con la Albiceleste en este torneo.
Al Enano como le dice el grupo cerrado y con más ascendencia a Messi lo vivimos día a día, lo disfrutamos cada momento. Es una persona simple, que disfruta las concentraciones, los entrenamientos. Es un animal competitivo. Eso te hace seguir intentando, no relajarte, intentar estar con él, cagarnos de risa y creo que una vez que rueda la pelota es donde tenemos que apretar, tenemos que estar como una familia dentro del campo, confió Otamendi.
Sin marca personal y una frase que guía al plantel
Messi cumplirá 39 años el próximo 24 de junio, entre los partidos ante Austria y Jordania, los otros rivales del grupo J. Del lado de Argelia, no habrá un plan especial para marcarlo, según confesó el serbio Vladimir Petkovic, entrenador del seleccionado africano, que llega con un dato fuerte: en sus últimos cuatro partidos no recibió goles.
Es importante que el equipo trabaje con unidad, es importante que se ayuden entre sí. Irnos sin recibir goles es muy importante. Estoy tratando de hacer algo distinto, dominar con mi propio equipo. Nunca he tenido un plan específico en contra de un jugador y no será tampoco este el caso. Lo que vamos a hacer es cerrar los caminos de los jugadores que pueden alimentar con pases a Messi, analizó Petkovic, quien fue el último director técnico de Lionel Scaloni como jugador.
En varios sectores del hotel de concentración albiceleste en Kansas City se lee una frase que funciona casi como lema. No la vamos a ir a ganar. La vamos a ir a defender, se repite en afiches y cartelería. Es una sentencia de Scaloni en una publicidad, pero bien vale para entender el espíritu de este grupo.
Messi y los otros 25 jugadores tienen otra vez una cita con la historia. La misión es clara: defender la corona, honrar el último tango del capitán y no dejar escapar fácilmente un deseo que moviliza a todo un país.
