La Rioja se mete en la pelea por la renta minera y bloquea el acceso al mayor proyecto de cobre y oro del país
Una jueza de esa provincia ordenó que se tomara esa medida en torno de Vicuña, el mayor proyecto de esos metales en la Argentina.Detrás, se potencia una disputa por regalías, control ambiental y participación económica regional.
El proyecto de cobre, oro y plata Vicuña, que podría transformarse en "la mayor inversión extranjera de la historia" -al menos en la minería- sufrió en los últimos días un revés que mantiene bloqueado el acceso principal a los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, en el noroeste de San Juan, a través de la provincia de La Rioja.
Es que la jueza provincial María Greta Decker, a pedido de la Fiscalía de Estado de La Rioja, ordenó la semana pasada la suspensión del proyecto por 30 días y el bloqueo del tránsito de maquinaria por el corredor de Guandacol.
Esa localidad se encuentra apenas cruzando el límite entre San Juan y La Rioja por la ruta 40. Desde ahí se abre un camino de 200 kilómetros a través de la ruta provincial 506, que atraviesa hacia el oeste a la provincia gobernada por el peronista Ricardo Quintela, de buena relación con Cristina Kirchner. Tras recorrer La Rioja, la ruta reingresa a San Juan hasta el campamento Batidero, a 4.000 metros de altura.
Las regalías mineras, en la mira
Vicuña, un proyecto que atraerá inversiones de la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining por US$ 7.100 millones entre 2027 y 2030, y que escalará hasta US$ 18.000 millones durante la próxima década, se encuentra íntegramente en San Juan, pese a que por el momento necesita de la infraestructura riojana para su acceso.
El problema se originó porque, tal lo previsto, Vicuña pagará -cuando empiece sus operaciones- las regalías mineras de 3% a San Juan y dejará empleo y desarrollo de proveedores locales allí, en mucha mayor medida que en La Rioja.
No obstante, Vicuña tiene un programa de empleo local en Guandacol y Villa Unión para más de 160 trabajadores, entre personal que prepara viandas y algunos operarios de maquinaria pesada.
El proyecto solicitó el año pasado a La Rioja una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para hacer obras en esa localidad y el mantenimiento de la ruta provincial 506 y sostiene que la provincia aún no lo contestó.
En cambio, el gobernador Ricardo Quintela y fuentes de su equipo, en diálogo con Clarín, expresaron que Vicuña debería pedir la aprobación de impacto ambiental por todo el proyecto y no solo por el uso de las rutas, ya que ambos depósitos de cobre, oro y plata se encuentran en las inmediaciones de su provincia.
Incluso, cuestionan los acuerdos de límites que firmaron los gobernadores de La Rioja y San Juan en 1968, sin los cuales Josemaría quedaría del lado riojano. El ex gobernador provincial y posterior presidente Carlos Menem había intentado derogar ese convenio.
En definitiva, se trata de una pelea por la renta minera y la participación local de trabajadores y proveedores en una provincia con poca generación de empleo privado. Asimismo, La Rioja se mantiene en default con acreedores internacionales y hoy no atrae a las grandes multinacionales de la minería, como sí lo hicieron en los últimos años San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy.
Inversión en rutas, la solución de Vicuña
Vicuña cuenta con la aprobación ambiental de San Juan, que es el territorio donde están los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, y considera que es suficiente, de acuerdo a la normativa vigente.
Para en el futuro no tener que pasar por La Rioja y acortar caminos desde la capital sanjuanina, el consorcio está licitando la construcción del "Corredor Norte", de 220 kilómetros, que le demandará una inversión en infraestructura cercana a los 200 millones de dólares.
Según sus presentaciones económicas, Vicuña aportará en la próxima década al país un ingreso por exportaciones cercano a US$ 6.000 millones por año, equivalente a todo lo que vendió al exterior la minería argentina en 2025.
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